沦落街头的香莲无路可归，去了庙里，陈母料到香莲会到此，在庙里等着她，让她不要再痴心妄想，自己的儿子是不会再来找她的，庙主看夜色已晚让香莲留下住一宿，香莲却离开了，庙主看她失魂落魄十分可怜，乞求菩萨保佑这个可怜的女人。

　　昭昭找到了陈家，此时的陈世美在河边读书，手却不听使唤，他又生气又伤心。回到了家中，他母亲说他可回来了，要他为三姑的儿子找鳝鱼血治疗面瘫，要走个两三日路程。陈世美就去了。路上却遇到了三姑的儿子老二，看到他好好的心想是不是香莲回来了，但是回到家却见到了昭昭公主，昭昭告诉他襄阳王正在追杀他和秦香莲，就是为了那枚玉扳指，公主说只要把它献给皇上，说不定会给他三品官员，但是陈世美却不肯，公主说秦香莲已经走了陈世美可以和她在一起，但是陈世美却不愿意，公主强行要带走他，被陈母拦下。公主被元宵劝着离开，走之前告诉陈世美等他正式休了秦香莲之后拿着玉扳指去找她，她一定会帮他，并会为他查清楚玉扳指的缘故。

　　陈世美和陈母回到了家中，陈母夸起香莲的好，说如果她不是秦家的人其实是个很好的儿媳，但是陈世美却不让她再说了，说自己一心要报仇，不会放过秦孝儒。

　　走投入路的秦香莲回到了秦府，秦母看到她落魄的样子心疼的哭了起来，疲惫不堪的秦香莲晕了过去，醒来秦母没有急着询问她缘由，让她好好养身体。

　　陈世美在河边，心想自己现在已经成了废人，也不能再去考取功名，如何才能报仇呢？

　　秦母和香莲聊起了香莲的事情，得知了她是被陈世美赶出来的，十分愤怒为香莲不平，香莲问起了陈家的事情，秦母很紧张只说忘了，不清楚，为秦孝儒开脱，说香莲的爹爹当时许香莲给陈世美做娃娃亲，陈恂一口回绝，伤了秦孝儒的面子。又劝香莲让她忘记陈世美安心的留在秦家。

　　这时的公主回到宫中翻箱倒柜的找衣服，觉得自己的衣服没有陈世美的喜欢的淳朴的那种，让尚衣间去做，元宵劝她并为她出主意，这时太监来报皇上要她去问话。

　　陈母请大夫为香莲诊治，告诉她香莲有喜了，陈母听了十分高兴，告诉香莲他父亲去了西京让她安心住下，香莲言谈之下还是忘不了陈世美，要从一而终。陈母希望这个孩子的到来可以化解两家的仇恨。

　　昭昭陪父皇说话，问起襄阳王是不是有收集玉扳指的习惯，但是却被母后叫了出来谈及她的终身大事，告诉她她要嫁的人正是庞文的儿子庞虎。

　　秦孝儒回到家中见了香莲却不肯原谅她，香莲也隐瞒了事实真相。陈母告诉香莲有身孕的消息，但是秦孝儒却很生气，让香莲把孩子打掉。陈母让小巧送去了打胎药，小巧看她对陈世美仍那么痴心，把她正在喝的药打翻在地。

　　香莲突然肚子痛，秦孝儒问成了没，知道没打掉，把香莲锁了起来，让小巧看好她，小巧心里内疚，答应香莲的请求放她走去找陈世美。小巧去备马车，但是香莲却趁机跑了，回到了陈家。但是陈母却不让他见，陈世美刚好看到了，跑了出来，但依然对她冷漠赶她走，香莲并未把自己怀孕的事告诉他们母子两。离开了陈家遇到了三姑，三姑到陈家说看到香莲在河边溜达，陈世美一听忙跑了出去，这时小巧也赶了过来，告诉了陈母香莲有了身孕的事情，两人一听也慌了神跑了出去。赶到河边的陈世美看到香莲跳了下去，自己也跳了下去救她，但是却摸到了玉扳指，如果不是陈母喊香莲怀了自己的骨肉，陈世美是不是就就此放手了呢？

　　香莲醒来陈世美告诉她他永远是陈家的媳妇儿，这时香莲发现陈世美的手好了，两人高兴的拥抱了在一起。陈世美在香莲睡着了拿出玉扳指想起了公主对她说过的话，陷入沉思。

　　昭昭为了躲避婚姻出家做尼姑，皇后怎么也叫不回她，这时道姑妙玉告诉皇后公主小孩心性玩段时间就会走的，皇后才离开。妙玉和公主谈及了玉扳指的事情，但是却不肯深谈。

　　很快香莲就要生了，但是因为被灌了打胎药不能顺利的生产，陈世美因此对秦孝儒的仇恨又多了一层。几经破折，孩子终于生下来了，是一对龙凤胎，陈世美欣喜若狂，为孩子取小名冬哥春妹，为秦香莲行跪拜大礼，香莲感动的流了眼泪。

　　此时的陈母心里很难受依然想赶香莲走，托三姑找了奶娘，做了饭逼香莲多吃些。

　　陈世美愤慨自己满腹经纶却毫无用处，发了脾气，秦香莲一番劝慰。半夜听到了动静香莲和陈世美不见了孩子跑出去询问陈母，陈母还是要赶香莲离开。香莲苦苦哀求，伤心欲绝，但陈母还是很绝情的离开了。三姑劝陈母，此时的孩子不肯吃奶娘的奶，几人只好把孩子抱了回来，却不见了香莲，陈世美为此觉得自己的娘亲很过分不愿意理她，香莲回来了，看到她为孩子喂奶陈世美母子两人的心终于放下了，原来是香莲打算离开要给孩子买些东西，陈母终于肯接受香莲把她留了下来。

　　一晃六年过去了，此时的辽国进犯国土，王丞相主战，庞太师主和，两人在上炒得时候争吵起来，皇上气的吐了血，一时间朝中大臣都慌了神。

　　此时的公主偷偷翻看皇上的信件，并对襄阳王的玉扳指真假产生了怀疑，这时太监来报皇上病重让公主马上赶过去。太医跟皇后公主说自己已经尽力，让他们赶紧准备后事，公主不信跑了出去回到自己的宫里哭了起来。皇后命太医隐瞒此事，能拖一天是一天。然后去找昭昭，告诉她一定要让赵祯继位，昭昭说自己可以把赵祯带进宫并不引起怀疑，但是要皇后答应她一件事，大开恩科，赦免所有以往不准参加科举的人。但是皇后说自己做不了主，昭昭心想等赵祯继位了求他也是一样，让皇后答应帮她说话，皇后应允。

　　此时的八王府乱成一锅粥，很焦急立储之事，不一会公主赶到告诉了赵祯皇上的情况，说自己和皇后将来就靠他了，赵祯告诉他襄阳王已经包围了府衙，公主让赵祯男扮女装带了出去，刚出去就被襄阳王围住，襄阳王对女扮男装的赵祯起了疑心，突然看到赵祯骑马跑了，令人去追，中了公主的调虎离山计。下人来把情况告诉王丞相，王丞相命令襄阳王包围皇宫，昭昭和小王爷赵祯被襄阳王拦住了要抓他们，万分危急之时庞太师带张殿帅过来救下公主和小王爷，并要拿下襄阳王，但是襄阳王拿着先帝的手谕，无人敢动他。

　　这时公主和小王爷进宫见了皇后，找找说王丞相串通襄阳王意图造反想要把王丞相抓起来，皇后只是说是个误会不肯抓他。赵祯和公主谈话，赵祯说，昭昭很有君王之风，皇上一直不肯立储，肯定是想让公主当太子。公主安慰他不要多想。这时襄阳王带人来了拿出先帝密诏，要立襄正王为太子，但是襄正王退位让贤，他亲口问皇上，皇上都亲口承认。但是看到玉扳指说了灵琅二字便昏了过去，公主要看襄阳王的玉扳指，想起来陈世美的那个玉扳指。昭昭识破了襄阳王的假扳指。昭昭说给自己三天时间自己就可以识别真假，皇上也同意，但却说不出话来了。

　　香莲做梦梦到自己受伤拿着玉扳指被人追杀，第二日陈世美见她最近精神不好询问她缘由，香莲告诉他说自己怕这枚玉扳指给他们带来杀身之祸，和陈世美商量要毁了它，陈世美答应了，还送她自己做的琵琶，香莲要为他弹奏。此时襄阳王的人已经行走要来陈家庄，路上埋伏公主的人，另分人马去陈家庄追杀陈世美和秦香莲两人。

　　正当香莲要毁了玉扳指的时候，公主的人来了求了玉扳指送于陈世美金牌，以后进京可以方便点。然后就离开了。

　　皇后说三日期限快到了让公主和小王爷马上出去躲躲，但是襄阳王进来拦住他们不让他们离开，襄阳王逼皇后马上立储，公主不让，争执之时公主派出的人来报，带来了那枚玉扳指，揭穿了襄阳王利用假的玉扳指糊弄皇上，并拿出了密诏。