王全术突然造访救济站，不顾劝阻，直奔郑大川隐藏的房间，发现了躺在床上带有枪伤的病人，但此人不是郑大川。原来冉东望暗中监视杏花，产生了怀疑，事先将郑大川转移。

　　王全术单独请冉东望吃饭，一语双关地劝说冉东望交出郑大川，并远离王小薇，两人不欢而散。郑大川预感到事态严重，他决定趁天还没亮立刻返回十二关。就在郑大川与王小薇分别的一刻，吉普车的两盏大灯突然点亮，原来王全术早已带人包围了救济站。王全术举枪对准郑大川，紧急关头，王小薇冲上前阻止王全术开枪，然而，枪响了，子弹击中了王小薇。王小薇弥留之际，恳求哥哥放过郑大川。极其痛苦的王全术答应了妹妹。王小薇含笑离世，这一天正好是她二十岁的生日。

　　郑大川为王小薇扎了一只风筝，将它放飞于天地之间，风筝上写着：小薇，生日快乐!

　　王全术悲痛地来到家门口，却发现大门紧闭，王择山不许王全术再踏进家门一步，父子两人彻底决裂。

　　十二关支队面临抉择，是分散隐蔽还是继续坚持斗争，内部争论激烈。郑大川决定：枪不能埋，支队不解散，旗帜不能倒!表示愿意为此承担一切后果。　郑大川找到刘梦航提出了不同意见，刘梦航决定亲赴重庆向川东临委汇报，请示下一步工作的重点。冉东望受到批评，组织上命他离开万川县。就在冉东望登上轮船的一刻，王全术突然出现，在王全术的身后站着军统行动组上尉谍报员杏花，她的真实姓名叫李芸。

　　王全术并没有对冉东望用刑，而是采取心理战使冉东望精神崩溃。然后，他将冉东望父亲抓来，当着冉东望的面严刑拷打，迫使一向遵守孝道的冉东望叛变，供出刘梦航。

　　王全术带人包围码头，抓捕从重庆返回的刘梦航。郑大川急中生智，通知了王择山。王择山救出刘梦航，回到家中。王全术带人包围了自己的家，王择山则坐在大门口，父子二人对峙着。　郑大川为救刘梦航脱险，他和刺梅花设计绑架了廖梦秋，王全术无奈地同意用廖梦秋进行交换，刘梦航告别王择山，安全地来到十二关支队。

　　菊香决心为干爹草把龙报仇，她给郑大川留下一封绝命信，告之，自己下山去刺杀胖头鲢，信中祝郑大川和刺梅花白头偕老。郑大川和刺梅花急忙下山去救菊香。

　　草把龙第一次被提审，当他走进行刑室却大吃一惊。行刑室摆着一桌酒席，王全术请草把龙喝酒，席间，王全术提出优厚条件拉拢草把龙，草把龙不为所动。

　　菊香找到胖头鲢，恳求胖头鲢帮忙让她和草把龙见上一面。胖头鲢假装答应，将菊香骗至房中欲行不轨，菊香趁机刺伤胖头鲢。胖头鲢在行刑室拷打菊香，王全术走了进来，命胖头鲢放开菊香，他亲自带菊香来到牢房，让草把龙与菊香相见。草把龙主动来见王全术，请求放走菊香，并答应王全术解散十二关支队。　青竹彪向草把龙赔罪，草把龙原谅了他。青竹彪欲救草把龙出狱，亲自上了十二关，告之解救草把龙的办法。

　　郑大川制定了声东击西的战术，刺梅花带人佯攻王全术的八大粮库，调开王全术，然后郑大川带人挖开牢房后墙，救出草把龙。可是，郑大川将后墙挖通后，却不见了草把龙。原来王全术对青竹彪近期的行为产生了怀疑，他提前将草把龙转移。郑大川只救出了飞天蜈蚣和覃昌晟。

　　王全术押着草把龙来到鹞子岩，企图让草把龙劝说十二关支队解散。郑大川愿意用自己换回草把龙。草把龙告诉郑大川，自己身上已绑上了炸药，他将刺梅花托付给郑大川，然后跳崖身亡。

　　草把龙的离去使十二关支队沉浸在悲痛之中，刺梅花和飞天蜈蚣讲述自己如何被草把龙所救的往事，郑大川十分感动，决定刺杀王全术。　经过侦察，郑大川得知胖头鲢在平坝乡催粮，他决定利用胖头鲢调出王全术。