热闹的集市让文芳开了眼界。用自家的核桃果然换了粮票。佳欣嚷嚷着要母亲给她买件红衣服，文芳却舍不得，给婆婆换了袋白面，又用剩下的换了几包菜籽种子，想在自家地里种菜。

　　佳欣一肚子不高兴地回家，给奶奶告了状。

　　文芳在箱子里育菜苗，遭到丈夫的嘲笑。文芳赌气，非要种出菜给老三看看。村里要民主改选村主任了。钱满盈没有群众基础，对改选没有信心。田二改却上蹿下跳给丈夫拉票，甚至不惜说竞争者的坏话。

　　竞争者是老三和万顺。万顺是能人，肯钻研，能致富，而老三曾经当过队长，也是个响当当的人物。老三志在必得，拿出大哥送的军装，洋洋得意地穿在身上，对妻子文芳显摆。文芳心里却打着鼓，到底选谁?她拿不准。

　　村委会改选是大事，又是头一回让村民实行民主权力。热热闹闹的村委会大院里，三个候选人彭秋生、李万顺、钱满盈一溜坐开，每个人背后都有一只碗。村民们手上的豆子决定着新村主任的诞生。

　　几乎每一家的亲朋好友，都将豆子投到自己家人碗里。在农村家族势力还很浓厚，老彭家人也不少，每个人都投了老三一票。

　　轮到文芳了，文芳却做了件在村民和家人看来大逆不道的事。她没有丝毫犹豫，将手中的豆子投给了万顺。

　　媳妇当众出他的丑，让老三万分难堪。

　　文芳还没踏进自己家门，数落的雨点便劈哩啪拉落了下来。

　　先是老二两口子，马小彩不愿意了，说文芳吃错了药，胳膊肘子朝外拐，一向老实巴交的老二也说了几句。这还不算，文芳随即被叫到婆婆屋里。线淑玉一顿数落，让文芳无地自容。

　　老三一个人坐在屋里生闷气，这次丢了大人了。文芳进屋想劝几句，不料却撮起了老三的火，两人吵着吵着，老三的指头就要戳到文芳的眼睛，文芳拧住老三的手，老三疼得直打滚。

　　本来想说母亲的国强和佳欣，一看这阵势，再也张不开口了。文芳万般委屈，失声痛哭。她发疯般地拔了自己种的菜苗，恨不得剁了自己的手指头。

　　老三心灰意冷，在三百棵转悠。文芳给他送来饭，他也不吃。万顺一番语重心长的话，让他多少有了一点安慰。老三和万顺从小一起长大，在最困难的时候，他们也是心心相印，比手足还亲。如今为了一个村主任，却闹生分了。老三告诉万顺，自己有父亲传下来的大厨手艺，想借此出去闯一闯，万顺支持。老三也告诉万顺，在你手里北望村要不变个样，是你的无能。

　　老三执意要走，文芳拦不住。但心里却一下子空荡荡的。早晨，文芳依了丈夫的意思，没有告诉婆婆，悄悄送老三到村口。

　　回到家里，线淑玉怪文芳不告诉她，文芳万般委屈涌上心头，伤心地哭了起来。线淑玉心软了，劝文芳，多大的坎也能迈过去。

　　国强参加考高，彩凤却因生病耽误了考试。国强也想放弃高考，被母亲文芳训斥一顿。田二改借此去求花婶，要在城里给女儿找对象，国强听后很生气，文芳劝儿子，有啥舍不得的?

　　老队长李振梁不幸去世，临终将自己的院子交公，给万顺交待，最好翻盖成学校，让村里的孩子上学不再走山路。万顺将学校盖成了，却招不来老师。求文芳来当教师，文芳因家里地里一摊子事，没有答应。万顺不断帮文芳，引起了村里的闲话，钱满盈觉得时机到了，让妻子田二改到村里散布谣言，并且到城里找到老三说闲话。

　　老三赶回村里，线淑玉狠狠说了儿子几句，说文芳根本不是那样的人。老三羞愧难当，见着文芳，文芳心知肚明，却什么也不说。线淑玉到了二改家，当着钱满盈和二改的面，郑重地告诉他们，往后不要在背后戳人家脊梁。

　　秀青病了，文芳赶到下河湾，才知秀青这些年过的日子。丈夫杨板嘴根本不关心秀青，只知道花钱。儿子天壮说起母亲眼泪汪汪。文芳将小姑子送到县医院，交了手术费和住院费。

　　与此同时，春霞也因病住进了县医院。万顺在医院里，不知道该不该去看秀青，心里痛苦之极。找老三喝酒，两人不由感唉人生，对酒当歌。