玉莲、海龙和大壮找遍岛上,没有发现索菲和阿林,决定驾船出海去追,却发现岛上所有的船的橹全都不翼而飞,玉莲察觉所有的一切都是有人周密安排好的。
索菲和阿林逃出海岛没有多远,船上的橹便折断在海中,偷渡他们的蒙面人发现橹是被人事先做了手脚。蒙面人恍然:怪不得岛上那么多船,只剩下了这一支橹,显然是中了圈套,蒙面人弃船而去。
程远找到姐姐玉莲,质问她为什么要放走索菲和阿林,玉莲则反问程远,是不是海龙与他串通制造了这场阴谋,程远矢口否认,盘根错节的纠缠,使玉莲倍感不安。
涨潮的海水把船又冲回到岛上,在岸边迎接他们的正是梁桂凤。梁桂凤旁敲侧击,矛头直指玉莲,索菲也误以为放走他们的是玉莲,她和阿林守口如瓶,谎称是蒙面大侠放走的他们,保护了玉莲。
玉莲怀疑是海龙放走了索菲和阿林,而梁桂凤则怀疑是玉莲捣鬼,使人物关系更趋复杂。
索菲迫于压力,决定给顾四爷写信赎票,但向梁桂凤提出必须放走阿林,梁桂凤洞察到顾四爷和索菲的微妙关系,向顾四爷开出了一百万的赎票天价。
顾四爷四处寻找索菲和阿林,黄爷则将顾四爷的家丑张扬得沸沸扬扬,令顾四爷大为尴尬,顾四爷招来各帮会老大,暗示是黄爷绑架了索菲和阿林,并开出重金,悬赏捉拿绑架索菲和阿林的元凶,将黄爷置于了众矢之的的位置。
海上传奇第4集剧情介绍梁桂凤亲自给顾四爷写了赎票信,玉莲主张叫办事稳妥的大壮去送,但梁桂凤害怕玉莲再生出什么事端,故意拗着玉莲令养子海龙亲自把信送去上海。
玉莲心底里深爱着海龙,临行前再三嘱咐海龙要小心行事,并要他把信送到后,赶去赎票地点跟自己会合,她告知海龙这次她要替母亲去赎票。原来玉莲担心顾四爷会找母亲麻烦,暗地里将一百万的赎金改成了五万。
海龙走后,玉莲整日守候在大海边,担心着海龙的安危,这使同样爱着玉莲的大壮心中有些不是滋味。
海龙安全地把信送到,并巧妙地摆脱了顾四爷手下的追踪。顾四爷得知索菲和阿林被梁桂凤绑架,心中五味杂陈,为亲手处置他们,顾四爷决定答应梁桂凤的赎票要求,条件是必须把阿林一起交来,双方约定在虎头屿赎票。
玉莲害怕母亲遭遇不测,同时害怕母亲发现她私改赎票信,决定赶在母亲之前动身前往赎票,她求大壮一起实施这个计划。深夜,当玉莲登上大壮准备好的船准备出海时,却发现梁桂凤早已坐在船上在等她了。梁桂凤对玉莲之举大为恼火,两人发生激烈冲突,玉莲执意不肯下船,大壮苦苦相劝,并承认是自己将事情告诉了梁桂凤,玉莲狠狠地打了大壮一个耳光,梁桂凤令人把玉莲扔下了船。
宋汉武带领手下去赎票,途中却遭黄爷的人暗算,被装进木箱,扔进了黄浦江。