临刑前，绝望的月香要采青一定记住：身为女人，千万不要对一个男人付出真心，哪怕是失身也不要失心。在林越的帮助下，沈渊终于在最后时刻赶到了刑场。但只能远远地看着月香惨死在刽子手收紧的绞索下。采青目睹了母亲的惨死，也记下了母亲最后的话。沈渊为了弥补对月香的亏欠，格外善待采青，采青由粗使丫环变成少爷小姐的陪读丫环。采青天资聪慧，勤奋好学，得到了沈渊的夸奖，并说要给予奖励，采青提出要跟沈渊学做生意，令众人大感意外。沈渊不顾玉茹反对，同意让采青和儿子流年一起跟着自己学做生意。沈渊对采青的疼爱让玉茹十分不满，更引起了娇纵的流云的嫉恨。流云经常背着父亲欺负采青，流年却总是保护着她。转眼八年过去了，此时擅于投机取巧的萧汝章摇身一变当上了青城商会的会长。数年后，沈家大小姐沈流云与玉茹一起到桃花庵上香，路人纷纷为流云的美貌折服，唯有萧家三少爷萧清羽不为之所动。

　　沈萧二家因月香案结怨颇深成了死对头。萧汝章不择手段挖走了沈家的刘掌柜，带走了沈家的一批客户，让沈萧二家积怨更深了。酗酒好赌的顾老五为了五百元大洋，决定将女儿润雪嫁给了连死二妾的萧鸿羽为妾。为帮助润雪逃婚，采青求流年安排润雪跟随沈家商队去省城避难，却被萧家报警追了回来。清羽替逛妓院摔伤的鸿羽把润雪娶到了萧家。成年后的流云成了青城第一大美人，前来为沈家小姐提亲的人踏破门槛。但流云从小就被许配给了沈老爷好友方逸之的长子方少陵，方家落难举家搬离青城，已多年杳无音信。但流云痴心不改，仍在苦苦等待少陵的归来。流云不满流年对采青好过对自己，向母亲提出要采青陪嫁，把她和流年分开。玉茹因为采青是月香的女儿，把月香的恨转移到采青身上，编制各种理由将采青和流年分开。

　　采青受到流云的警告，玉茹的严厉训斥后，故意躲避流年。孤单的她来到了母亲月香墓前，诉说着自己的痛苦，并表示要努力攒钱为自己赎身。流年也悄悄地跟着采青来到月香的墓地，并再一次要采青相信自己一定会娶她为妻。采青发现月香留给她的玉坠不见了，流年返回去帮她找寻玉坠。采青脱掉了绣鞋坐在湖边戏水，被路过的方少陵调戏，找到玉坠回来的流年为了采青与他打了起来，少陵拔出了手枪对准了流年，采青挺身而出挡在了流年的前面，并厉声指责方少陵，让方少陵对她刮目相看。沈渊知道流年喜欢采青后，与玉茹商量流年和采青的婚事。玉茹对当年月香与沈渊的私情耿耿于怀，极力反对流年娶采青为妻，只同意让采青做妾。 采青听到玉茹说只能做妾后，否认了与流年的感情，只承认二人的主仆关系，沈渊错以为她不爱流年，同意玉茹将自己表哥的女儿谢晚晴介绍给流年。流年为了报复玉茹，来到了紫凤楼搂着两个风月女子，在晚晴面前表现出像个浪荡公子一样，并买通丫环春喜，在旁边添油加醋丑化自己，把晚晴气得再也不来沈家玩耍。润雪为了摆脱孤独，来到三少爷清羽处学画。

　　鸿羽不满润雪老往清羽那儿跑，醋意大发并动手打了润雪。玉茹问流年为何谢晚晴不来沈家，流年不以为然，玉茹教训流年不要为了采青，在外胡作非为，母子俩不欢而散。芒种节这天，流云假借去桃花庵拜花神，要采青穿上自己的衣服，扮成自己在桃花观中弹琴以掩人耳目，自己却穿着采青的衣服溜了出去。寻着琴声而来的清羽，吹起了自己心爱的箫，琴箫合一奏出了曼妙旋律，清羽为寻得知音而心情愉悦。琴箫合奏美妙的声音，传进了方少陵和武志强耳中，少陵对琴箫合一的分析让志强佩服不已。采青被那曼妙之曲打动便默记了下来。流云上轿时被悄悄躲在屋后的志强看到，并告诉少陵采青可能是流云的丫环。流云思念少陵便来到了幼时与少陵一起玩耍的大榕树下，抚摸着树上刻下的少陵名字，那伤感的的形态被暗恋她的清羽看在眼里。为了保护流云，清羽悄悄地跟在流云后面，被流云发现后狠狠的训斥了一场。清羽为了靠近流云，欲将自己心爱的琴谱送与她，想不到却遭到流云的拒绝，让他陷入痛苦之中。