警察来调查马贼的事件，陆志强和董大勇以为是丁卫红招来警察调查偷看洗澡的事，很紧张。参加发现旺才和驴子在现场留下的脚印，开始在附近公社排查。旺才和驴子不敢轻举妄动了。

　　陆志强喜欢和乌云在一起，被巴特尔看出来了。巴特尔叫乌云离陆志强远一点，乌云告诫巴特尔心怀一定要象草原一样大。

　　董大勇看出巴特尔有情况，警告陆志强不要和乌云走得太近，他觉得乌云和巴特尔才是天生的一对。陆志强仔细观察巴特尔，他觉得巴特尔不过是一个莽夫，配不上乌云。

　　军马场接到上级的命令，加强备战，准备打仗。董犁铧驱车来到二班，征求陆天泽的意见。两个人在草场秘密的商谈，引起陆志强、董大勇的猜疑。陆志强从父亲和董犁铧的神态上看出发生了大事，他和乌云打赌，谁赌输了刮谁的鼻子。

　　陆天泽坚决要求参加军马场的备战，董犁铧为了陆天泽的安全，请陆天泽只在幕后指挥，陆天泽不干，他已经二十年没有听见枪炮声了，现在，他虽然在劳动改造，但是，作为一个军人，保卫国家的使命永远不能改变。董犁铧说不过陆天泽，只好把他接到场部去了，协助自己工作。

　　场部通讯员送来通知，通知巴特尔去参加场部召开各班以上干部会议，传达上级的指示。

　　巴特尔从场部开会回来，召开全班紧急会议，宣布全体民兵进入临战状态，并将去分批参加场部的骨干民兵的集中训练。边界那边在增兵，边境上紧张了。

　　大家听说要打仗了，一个个激动起来，七嘴八舌的表决心，要到边防前线去。

　　乌云赌输了，一散会，陆志强就要乌云兑现承诺。陆志强当着大家的面刮了乌云的鼻子，大家都跟着起哄，巴特尔强忍着不让自己发火，大黑马看出巴特尔的不悦，出人意料的向陆志强发起攻击。

　　巴特尔和乌云要去参加集训了。陆志强提出自己也要参加第一批训练，巴特尔说陆志强不是民兵，没有资格。陆志强这时才意识到如果战争爆发，自己只有观战的份儿。陆志强着急了，拉着董大勇往场部跑。

　　场部驻地，战争的气氛已经很浓烈。墙上到处可见“保卫祖国，坚守边疆”一类的标语，大喇叭里播放着战斗进行曲，来往的人马也都急急匆匆。

　　场部，巴特尔正带着几个民兵兴高采烈的从一辆军车上卸枪支弹药。陆志强看着眼馋，抓起一支枪向远处瞄准，被巴特尔一把夺下来。

　　陆志强和董大勇冲进董犁铧的办公室，陆天泽正在这里和董犁铧几个军人干部研究地图。陆志强冲进来，提出要加入民兵，被陆天泽厉声赶出去。

　　陆志强知道，这是因为以前自己坚决不肯当马夫，父亲惩罚自己了。陆志强的心情坏极了。董大勇还一个劲的叨叨唠唠埋怨陆志强连累了自己。陆志强实在忍不住，冲董大勇发脾气了。

　　民兵训练场上，杀声震天，士气高昂。陆志强来了，他远远的看着民兵训练，看得热血沸腾，按捺不住。乌云跑过来，故意拿话刺激陆志强。陆志强被激怒了，想出一个主意，拉着董大勇就跑。

　　陆志强带着董大勇溜进董犁铧的办公室，他刺破自己的手指写血书，表示要留在军马场，当好革命牧工，保卫祖国边境。董大勇也想学着写血书，他怕疼，不敢刺破自己的手指，向陆志强借血，陆志强强行刺破董大勇的手指。

　　陆志强和董大勇把血书贴在董犁铧的门上，一边一个把守着门。

　　陆天泽在董犁铧的陪同下去边防了，他来了解边防的防御情况。回来的路上，路过乌拉尔敖包，陆天泽下了车，向董犁铧讲述了当年那场战斗和梅英的故事。

　　陆天泽同意陆志强留在军马场并且参加民兵了，他要陆志强严格要求自己，真正认识到牧工对边防建设的重要性，做一个好牧工。

　　陆志强和董大勇参加民兵训练了。陆天泽亲自担负起训练民兵的工作，他做了训练前动员，鼓励民兵们刻苦训练，提高军事素质，同时还要养好军马，为保卫边疆建功立业。

　　为了训练的方便，陆志强和董大勇住进巴特尔家。乌云教他一套马术训练的办法，陆志强每天起早带晚的刻苦训练起来，乌云常常来做指导。陆志强不知道，真正的指导是巴特尔，他是乌云幕后指导。

　　陆志强骑的是一匹大青马，训练搏杀的时候，大青马惊了，拖着陆志强跑出训练场。巴特尔和乌云追赶出去。救下陆志强。陆志强越发觉得大黑马好了。

　　陆志强不肯再骑大青马，巴特尔给他选了一匹大白马，可陆志强就是喜欢大黑马，他讨好、死磕巴特尔，要用大白马换巴特尔的大黑马，巴特尔就是不换。陆志强请巴特尔喝酒，巴特尔喝高了，口出狂言，要陆志强在马术考核中进入前三名，他才能把大黑马换给他。陆志强和巴特尔立下字据。

　　为了得到大黑马，陆志强刻苦训练，练得胳膊、腿都肿了，吃饭的时候拿不起筷子，睡觉的时候翻不了身。每天夜里身上疼得哼哼唧唧。巴特尔向额吉讨教，额吉找来草药，熬成水给陆志强泡澡，帮助他舒筋活血。

　　马术考试开始了，陆志强提心吊胆，当看见董大勇在越障碍物的时候掉下马时，他更没有信心了。乌云给陆志强打气。陆志强临上阵的时候，巴特尔把大黑马借给了他。

　　陆志强终于在马术考试中成为第四名。

　　陆志强不肯把大黑马还给巴特尔了，他要巴特尔把大黑马借给他骑一段时间，巴特尔同意了。

　　陆志强欣喜若狂，精心照料大白马，吃饭的时候也要把大白马带在身边，省下一口饭给大白马吃。空闲下来的时候就带着大白马出去玩耍。陆志强还向巴特尔讨教养马的经验。

　　什么不忘巴特尔，常常自己跑去看巴特尔，陆志强见了，心里不高兴。巴特尔告诉他，马和人一样是有感情，要想得到马的心，就得和它交心。

　　驴子牵来一匹小母马，他想出一个办法，要用小母马去引诱大黑马，把大黑马带出军马场。旺才带着小母马来找陆志强，在巴特尔家住下。为了让小母马和大黑马建立感情，旺才夜里去马厩，被巴特尔发现。