周胜衣叹息年夜饭再也不能团聚了，于守业悔恨自己昨天没看出小莲的良苦用心，周胜衣惊讶小莲竟是为于守业而死的，钦佩她是一个讲义气的烈女子。

　　梅姐指责佟书琪毕竟是他揭发了小莲才导致了小莲的自杀，佟书琪却从此对于守业打了自己而怀恨在心。造反派到于守业家要揪斗于守业和周胜衣，李玉芬举起剔骨刀将他们拦住。李玉芬指责造反派丧尽良心，威风凛凛地挥刀将他们赶走，救下于守业和周胜衣。李玉芬做好饭菜端到于守业面前，于守业没心思吃饭，李玉芬劝解他吃下去。于守业来到河边欲寻短见，李玉芬找到于守业把他救下，开导于守业要想到于连生和周胜衣，不能把小莲留下的这个家给毁了，于守业放弃了自杀的念头。李玉芬包了羊肉饺子给于守业吃，于守业还是没精打采地吃不下，李玉芬生气地数落于守业是个窝囊男人小莲白为他死了，于守业听了李玉芬的一番话嚎啕大哭。

　　周胜衣感谢李玉芬帮自己做家务，李玉芬让周胜衣别见外。李玉芬把自家门上的两块“烈属光荣”、“军属光荣”的牌子钉到了院门上，这样以后就没人敢来闹了，周胜衣夸赞李玉芬是女中豪杰。元宵节晚上，于守业向李玉芬、周胜衣敬酒，感谢她们帮自己度过了这次的难关，李玉芬和周胜衣为于守业终于从痛苦中走了出来而高兴。

　　第一颗人造地球卫星发射成功，于守业和李玉芬都很兴奋，晚上二人喝酒庆祝，于守业回想起二十一年来李玉芬和自己所经历的种种坎坷，当初他救过李玉芬现在李玉芬又救了他，李玉芬感叹二人都是命苦之人，于守业说这叫同病相怜两心知，李玉芬以老天爷让他们往一块儿走试探于守业，于守业郑重表示愿意跟李玉芬走到一起，李玉芬喜极而泣回自己家抱了被子住进于守业家。

　　李玉芬体贴地给起床的于守业端来红糖水，表示今后一定倍加细心地照顾他，又商量着往后在外人面前叫于守业老于，没外人就叫当家的，于守业附和着随她怎么叫。李玉芬在小莲的遗像前敬上一杯酒，告慰小莲一定把她这个家好好过下去。于守业叫李玉芬拿她的户口本跟自己去办结婚证，又筹划着办一个简朴的革命化的结婚仪式，李玉芬明白于守业的心思是要明媒正娶地让她进老于家的门，心里感到很温暖。周胜衣很高兴于守业跟李玉芬能走到一起，小莲去世一年多了，他们俩结婚也就了了她的一个心愿了，再加上李玉芬如此敬重自己，于守业又一直要为自己养老送终，这一切让周胜衣甚感欣慰。李玉芬让于守业给在部队的女儿马文雯写信，告诉她家里的喜人变化，于守业禁不住比较这两个一起长大的孩子，于连生怎么就变得完全不像小时候那样听话懂事了，李玉芬认为这是因为于连生毕竟不是于守业亲生的。

　　佟书琪为了不去五七干校再一次争取立功表现，他向工宣队揭发梅姐是潜伏特务。梅姐哀叹自己没遇到好男人，佟书琪竟然把她给害到了如此地步。由于好吃懒做惯了，梅姐不知道劳改监狱的日子该怎么熬过去，她打扮一番谎称去公安局投案，一个人来到郊外跳河自尽。

　　于守业跟师生们野营拉练结果扭伤了脚，李玉芬炖了鸡汤为他调养，女儿马文雯来信说就要复员回来了，于守业跟李玉芬都很高兴，于守业不由得想到了远在农村的于连生。于守业不顾脚上的伤痛一瘸一拐地赶到八里生产队看望于连生，于连生又想避而不见被许队长强行留在知青点，于守业终于见到了分别五年的于连生，可是于连生的态度却有些冷淡，于守业把几年积攒的钱给他，说到自己和李玉芬，于连生已从马文雯的信里知道了家里的情况，于守业勉励连生要把握好生活的方向，于连生却是牢骚满腹心灰意冷，碍于当初与家庭的决裂，于连生催于守业赶紧离开知青点不要影响他的进步，于守业心情沉重地踏上了回陆城的路。

　　马文雯复员回到家，李玉芬和于守业、周胜衣高兴地把她迎进门。马文雯冲于守业叫了一声爸，于守业非常激动，周胜衣关心马文雯复员回来的工作安排，于守业告诉她，马文雯在部队入党、提干，回来分配到卫生局团委做副书记，周胜衣高兴地要亲自下厨给马文雯做“狮子头”。牛振亮带儿子牛建国来看望李玉芬，牛建国是卫生局团委书记，他见到马文雯一下子就喜欢上了。李玉芬跟于守业商量让马文雯和牛建国谈对象，于守业想到于连生和马文雯一直在通信，就应付李玉芬说孩子的事要他们自己做主。

　　粉碎“四人帮”，于守业精神饱满地投入到教学工作，周胜衣盼着形势变化就不追究于守业的特务身份了，于守业告诉周胜衣那是不可能的，自己在被抓起来之前只有用努力工作来赎罪。牛振亮请于守业一家吃饭，意在促成牛建国和马文雯谈恋爱，出乎意料的是马文雯说自己有对象了。回到家，李玉芬追问马文雯对象是谁?马文雯保密不说，于守业猜测是于连生，李玉芬惊讶过后表示不同意他俩谈对象。

　　马文雯去八里村帮于连生洗衣服，表示就算于连生回不了城也要嫁给他，这一切都被悄悄跟着马文雯到知青点的牛建国看在眼里。于守业兴冲冲地告诉周胜衣涨工资了，周胜衣感谢政府还想着他们这些退了休的人。李玉芬听牛建国说马文雯确实在跟于连生谈恋爱，气呼呼地冲于守业发火，以一个城里的干部跟一个农村的知青不般配为理由坚决反对。于守业无奈之下到医院找佟书琪，请他帮忙给于连生开伤病证明，好为连生办病退回城。佟书琪以这么做是欺骗组织为借口回绝了于守业，并且还刻薄地奚落了他一番，于守业只好默默地离开医院。

　　八里村的许队长突然打电报叫于守业速来，李玉芬把涨工资补发的钱交给于守业给于连生带去，于守业匆匆坐长途汽车赶到八里村。许队长告诉于守业，于连生在劈柴的时候砍掉了三个脚趾，由于县医院医疗条件有限没能保住。