东方朔向武帝保证，卫子夫一定藏在宫中。武帝命令搜宫，甚至连太皇太后居住的长乐宫，武帝都假借看望的名义查到了，却一根卫子夫的人毛都没有。武帝怒斥东方朔只会吹牛，东方朔不死心，加紧调查，终于从敢夫把守的宫门那里得知，有一乘宫中小轿与皇后阿娇的小轿曾经一起出宫。

　　东方朔灵机一动，想出一个“照方抓药”的计谋。于是，由卫青和东方朔带人假扮的“匈奴使团”来到皇后的母亲馆陶夫人府上，大大方方地救走了被逼和亲的卫子夫，将她暂时藏进平阳公主府中。

　　真正的匈奴使团向宫里逼要和亲公主，惧怕匈奴的太皇太后严令搜出卫子夫，窦王孙分析卫子夫一定会在平阳公主府内，但在东方朔工巧妙安排下，卫子夫一次一次躲过宫中御林军的搜查。

　　太皇太后只得让窦王孙另外安排近亲女子代替公主，远嫁匈奴。卫子夫暂时脱险，但她同样不愿意进宫受皇帝青睐，因为她明白那也是一条死路，因为爱使小性子的皇后可以随时加害于她。卫青和敢夫同意让她与东方朔相配，东方朔大喜过望，可是与皇帝争美，这同样是死罪。东方朔在痛苦中谢绝了敢夫代表卫子夫向他的提亲。

　　感觉受辱的卫子夫和卫青冒死逃亡，被平阳公主追上，仁慈的平阳公主解脱卫青姐弟俩的奴籍，并推心置腹地说，皇帝的后宫也需贤良女子辅佐、只要后宫祥和，也就是间接地帮助有志的皇帝振兴了国家。卫子夫深受感动。就在东方朔下定决心要以娶卫子夫来修正自己先前的形象时，卫子夫向平阳公主跪下喊道：奴婢愿意入宫，将自己献给皇上!东方朔差点跌坐在地。

　　东方朔感情受挫，不过另一面却很清醒，他明白自己的一腔谋智只能售于帝王家，舍此一无用途。他十分要面子的向敢夫等人道，长安城里怀春暗恋他的女人多如过江之卿，走了一个卫子夫，还有藏春楼的名伶罗绮想与他一结秦晋之好。

　　东方朔忍着失恋的苦痛，向武帝献上了能使匈奴暂时退兵的另一办法。他还怂恿着武帝与太皇太后打赌，若边关这次真的得到平静，武帝就应该得到朝廷大臣的任命权。

　　要让匈奴退兵，关键人物是边关商人聂壹，可聂壹却向东方朔提出条件，请东方朔帮他把藏春楼的罗绮介绍到手。东方朔为了武帝的大业，忍痛劝罗绮接待聂壹，并要罗绮给聂壹唱小曲。罗绮其实是将门之后，父亲曾死在窦王孙之手。在东方朔大义凛然的鞭策下，罗绮给了聂壹温情，聂壹在卫青的陪伴下，兴冲冲地连夜进入漠北。

　　这次的反间计终获成功，边关的匈奴大军后退了。

　　武帝也得到了朝廷大臣的任命权，但这权力很小，太皇太后只给他任命五品以下大臣的权力，核心大臣的掌握，还是在太皇太后和窦氏集团手中。东方朔自以为替武帝谋划有功，再怎么着也能获得个五品左右的朝官，可武帝对东方朔的骄傲一直心怀不满，太监拿着武帝颁布的圣旨向几个年青才俊宣读时，张骞、明非、司马相如等人都得到了五、六品，独有东方朔仍然是一个九品金马门待诏。

　　窦王孙从蛛丝马迹中，更深地将怀疑的矛头指向了滑稽散漫的东方朔，他觉得东方朔是帮助武帝一步步走向强大的背后高人。窦王孙在太皇太后面前略施小计，太皇太后便以需要娱乐人才承欢自己为由，将东方朔调到了自己宫中。这一下，东方朔招致两边营垒的怀恨：窦氏集团欲窥出他协助武帝的破绽以除之，武帝以为他卖身投靠了窦氏集团对他深恶痛绝。