格陵兰冰盖为世界上第二大的冰盖,也是地球北半球最大的冰体。它的面积达到了整个中国面积的20%,平均厚度达1500m,最厚的地方有3000多米!自从上世纪70年代以来,世界各国的科学家共同协作,开始研究冰原动力学和与气候变化的相互影响。
可是,格陵兰冰盖虽然幅员辽阔,规模仅次于南极大陆,但他却极其脆弱。从下图可以看到,格陵兰冰盖的纬度远不及南极冰盖高,其西南方沿海地区的平均温度更是高达1℃,几个世纪以来一直保持着消减平衡。
随着全球温度的持续升高,冰盖上细菌、藻类和植物大量滋生,导致冰盖表面颜色变暗,看上去“黑乎乎”的。而深色的表面又会吸收更多的热量进一步加速冰体融化,改变冰盖的反照率。如此形成恶性循环,造成海平面上升得远比预期要高。此外,城市污染、烟灰和生物质燃料燃烧灰烬的 “侵犯”也对整个环境造成极大损害。
这块巨大的冰块变得越来越弱不禁风,为此科学家展开了Black and Bloom计划,来跟踪冰盖上不同的藻类的移动方式和蔓延速度。科学家Martyn Tranter教授表示,一旦格陵兰冰盖大范围崩裂,带来的灾难将是无法想象的。
而南极洲的情况同样不容乐观。南极洲的冰盖融化已经无法阻止并且消融已成定局,人类只能通过阻止全球变暖来减缓南极冰盖融化的速度。
而当南极彻底融化,海平面将会上升60米,一个好消息是绝大多数陆地都安然无恙,而坏消息是:淹的都是好地儿呀!
NASA研究人员警告称:“南极的冰盖现在已经超过了未来不会全面融化的安全临界点,也就是说冰盖的融化无法停止。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)去年发布的报告中显示,预计到21世纪末,全球平均海平面最大将升高82厘米,但我们认为这一估计值需要提高。”
据悉,NASA研究小组使用通过雷达卫星监测到的数据,对南极大陆西侧冰盖的结构变化进行了分析。结果表明,温度较高的海水渗入了冰盖底部,造成了底部冰层的加速融化。而失去了底部冰层支撑的整个冰块都浮在了海面上,这又进一步促进了冰盖的融化,最终形成了一个恶性循环。
另外,美国华盛顿大学研究团队还在美国《科学》杂志上发布研究结果,并预测称:“在未来的至少200年至1000年之后,将会发生巨大冰盖全面融化、大规模漂浮在海面上的现象。”