1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者,在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救,其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出:“再见了,死亡谷(Death Valley)!”
此外,更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候,让不少以死亡谷为捷径,前往加州的淘金客,不幸葬身于无情的沙漠之中,美国死亡谷的名声更不胫而走。
印地安人在此所遗留的文化残骸,可追溯至9000年前,但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬,一列往金山的淘金队横越该谷,因不敌此地恶劣的天候,导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“GoodbyeDeathValley”,DeathValley由此得名。
此外,更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候,让不少以死亡谷为捷径,前往加州的淘金客,不幸葬身于无情的沙漠之中,美国死亡谷的名声更不胫而走。更有“死火山口”、“干骨谷”和“葬礼山”等不祥的别称。
死亡谷拥有地球上最高气温的观测纪录57℃。长225千米,宽6-26千米,面积1408平方公里,峡谷两“岸”,悬崖绝壁,地势险恶。
因恶劣气候而“臭名昭著”的美国加利福利亚州“死亡谷”却似乎从不乏前来猎奇探险的游客。美国死亡谷的迷人在于,让人几乎失去空间感和时间感的错觉,沧海桑田、物换星移的变迁,更能让人感受死亡谷生与死交融的魔力!
1949年,美国一支勘探队冒险进入“死亡谷”,几乎全部死亡。其中有几个人侥幸脱险爬出,可是过后不久也不明不白地死去。后来,又有不少人前去探险,结果也屡屡身亡。
最令人难以理解的是,这个仿佛被死神统治的地方,竟是飞禽走兽的“极乐世界”。天上飞的鸟类,地上爬行的动物,还有各种各样数量繁多的昆虫、草本植物在这里随处可见。
为什么这座“死亡山谷”会威胁人的生命,却不伤害动、植物呢?据科学家调查表明:‘死亡谷’曾经历过多次地质变迁,谷内隐藏着众多的断层和裂谷。由此推测,极有可能是一些人在迷失方向之后,掉进了断层,所以才会离奇失踪。
此外,人们还探测出,在“死亡谷”中埋藏着丰富的卤素矿、硼砂矿等众多矿产。因而又有学者认为谷中可能藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素,当人们靠近这种矿物时,就会中毒死亡。